Význam slova Advent pochádza z latinského slova adventus a znamená príchod, teda príchod Ježiša Krista. Ide o obdobie liturgického roka vymedzené štyrmi nedeľami pred sviatkom Narodenia Pána, ako aj obdobie vlastnej duchovnej prípravy na Vianoce. V tomto období sa držal takisto pôst pred začatím slávnostného vianočného obdobia, ktoré začína po západe slnka na Štedrý deň. Gréckokatolícka aj Pravoslávna cirkev má dodnes šesťtýždňové prípravné obdobie pred sviatkom Narodenia Pána, nazývané Filipovka alebo Roždestvenský pôst.
Duchovnou prípravou neboli len návštevy kostolov, večierne, modlitby a piesne. Bola spojená aj s niečim duchovne náročnejším: s vnútorným pokáním jednotlivca, so zbavením sa zlozvykov, s urovnaním narušených medziľudských vzťahov, nápravou spáchaných krívd, pomerením sa a vzájomným odpustením si v rámci rodiny, medzi susedmi či ostatnými členmi spoločenstva. Ide teda o obdobie pokoja, stíšenia a rozjímania.
Mladšia generácia pozná skôr adventné vence so štyrmi sviečkami. Počas adventných nedieľ sa v kostoloch i v domácnostiach zapaľujú adventné sviečky, každú nedeľu jedna. Symbolizujú mýtické obdobie 4000 rokov od biblického stvorenia sveta do narodenia Krista, každá jedna predstavuje 1000 rokov.
Adventný veniec je symbolom víťazstva, kráľovskej dôstojnosti a má jasne dané pravidlá, ako by mal vyzerať. Svetlo z horiacich sviec symbolizuje prichádzajúceho Krista, ktorý rozptyľuje temnotu a strach, pretože on je „svetlo sveta“.
Farbou adventu je fialová!
Zelené vetvičky (ihličnanov alebo cezmíny predstavujú život) s 3 fialovými a jednou ružovou sviečkou. Sviečky sa zapaľujú proti smeru hodinových ručičiek.
1. sviečka - zapaľuje sa prvú adventnú -železnú- nedeľu. Tento rok vychádza na 28. novembra. Sviečka sa volá Nádej.
2. sviečka - zapaľuje sa druhú adventnú -bronzovú- nedeľu. Tento rok vychádza na 5. decembra. Sviečka sa volá Mier.
3. sviečka - zapaľuje sa tretiu adventnú -striebornú- nedeľu. Tento rok vychádza na 12. decembra. Sviečka sa volá Priateľstvo a mala by byť ružová.
4. sviečka - zapaľuje sa štvrtú adventnú -zlatú- nedeľu. Tento rok vychádza na 19. decembra. Sviečka sa volá Láska.
Advent, advent, štyri sviece.
Prvá z nich sa zatrbliece,
potom druhá, tretia zhorí,
donesieme stromček z hory.
A keď štvrtá planie stíška,
tešíme sa na Ježiška.